Le lait maternel peut aider à programmer le rythme circadien des bébés et à distinguer le jour de la nuit

Le lait maternel humain est beaucoup plus qu'un simple repas: c'est aussi une horloge informant les bébés de leur heure de la journée, car la composition du lait maternel change tout au long de la journée. Le matin, le lait énergisant contient un cocktail d'ingrédients différents du lait apaisant de la nuit. Les chercheurs pensent que cette "chronutrition" pourrait aide à programmer le rythme circadien en développement des bébés, le chronomètre interne qui permet aux bébés de distinguer le jour de la nuit.

Mais que se passe-t-il lorsque les bébés consomment du lait qui ne provient pas directement du sein et qui a été extrait à d'autres moments de la journée ou qui a été gardé pour le bébé à consommer à un autre moment? Jusqu'à présent, les scientifiques s'inquiétaient à peine d'étudier les effets possibles d'une consommation "tardive" de lait sur le développement des bébés, mais les répercussions pourraient être très vastes.

En tant que psychologues qui étudient la biologie de la paternité, nous collaborons avec Laura Glynn, Caroline Steele et Caroline Bixby pour étudier les tests de lait maternel en tant que mesure du temps.

Horloges biologiques tout au long de la journée

Les niveaux de sommeil, de digestion et d'énergie montrent des rythmes circadiens, ce qui signifie qu'ils suivent un cycle quotidien. Comme le savent tous les parents qui doivent se lever à 3 heures du matin pour élever leur bébé, les bébés ne naissent pas avec ces rythmes complètement synchronisés. À son tour, son sens du jour et de la nuit se développe au cours des premières semaines et des premiers mois de la vie grâce à des signes tels que la lumière du soleil et la noirceur.

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Les bébés peuvent avoir des comportements très différents: certains présentent des fluctuations circadiennes d'hormones prévisibles en ce qui concerne la vigilance, le sommeil et l'appétit, sont capables de dormir longtemps après la naissance, tandis que d'autres semblent avoir le rythme Journal perturbé pendant des mois. Un retard dans le développement du rythme circadien peut augmenter le risque de coliques et conduire à des problèmes de croissance ou à la malnutrition.

Mais les scientifiques connaissent très peu les raisons des différences dans la biologie circadienne des bébés. Le lait maternel peut aider à programmer le rythme circadien des bébésCela aiderait à expliquer pourquoi certains parents de nouveau-nés peuvent dormir toute la nuit, alors que d’autres ont du mal à s’habituer à la routine de leur bébé.

L'allaitement au sein l'après-midi peut amener la mère à donner au bébé des signes indiquant qu'il est l'heure du coucher.

Changements de lait

Le lait maternel change considérablement tout au long de la journée. Par exemple, les niveaux de cortisol (une hormone qui favorise la vigilance) sont trois fois plus élevés dans le lait maternel matin que dans la nuit. La mélatonine, qui affecte le sommeil et la digestion, peut à peine être détectée dans le lait de jour, alors qu'elle augmente en après-midi et atteint son maximum à minuit.

Le lait de nuit contient également des niveaux plus élevés de certains composants de l'ADN qui aident à améliorer le sommeil. En revanche, le lait de jour contient plus d'acides aminés qui favorisent l'activité que le lait de nuit. Le fer dans le lait atteint son maximum à midi; Vitamine E dans l'après-midi. Les minéraux tels que le magnésium, le zinc, le potassium et le sodium ont tous leurs niveaux les plus élevés le matin.

Le lait de jour peut contenir un mélange immunitaire complet. Parmi les mères qui ont fourni aux scientifiques des échantillons de lait maternel au cours du premier mois suivant l'accouchement, les composants immunologiques (y compris les principaux anticorps et les globules blancs) présentaient des taux plus élevés le jour que le soir. Une autre étude a révélé des niveaux plus élevés d'un composant important pour la communication du système immunitaire dans le lait de jour par rapport au lait de nuit.

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Bien qu'il soit clair que le lait change tout au long de la journée, les scientifiques ignorent encore ce que cela signifie pour la santé des bébés.

Les chercheurs savent que les hormones et les composants immunitaires contenus dans le lait maternel sont transmis aux bébés et que les bébés commencent à se développer et à affiner leurs propres rythmes circadiens au cours des premiers mois de leur vie. Il est plausible que ces signaux temporels dans le lait maternel puissent aider à façonner la biologie circadienne du bébé. Les différences dans les périodes d'allaitement pourraient expliquer pourquoi il y a tant de différences dans le développement de ces rythmes quotidiens d'un bébé à l'autre.

Des messages à temps dans le lait?

Pendant la majeure partie de l'histoire, le lait maternel ne pouvait être consommé que directement du sein, ce qui signifiait que le lait serait toujours ingéré lors de sa production. Maintenant, avec les tire-lait et la réfrigération, ce n'est plus le cas: selon une enquête réalisée entre 2005 et 2007, plus de 85% des mères qui allaitent aux États-Unis avaient sorti le lait.

Que se passe-t-il lorsque les bébés sont nourris au lait de nuit le matin ou au lait de jour l'après-midi? Nous ne savons pas avec certitude, car il n’ya pratiquement aucune étude à ce sujet. Donner à un bébé un biberon de lait le matin, avec ses taux élevés de cortisol et ses taux bas de mélatonine, pourrait être l'équivalent nutritionnel d'allumer les lumières juste avant de se coucher.

Si les signaux temporaires contenus dans le lait aident réellement à calibrer la biologie circadienne des bébés, ceux qui sont nourris au lait "au mauvais moment" risquent d'avoir plus de problèmes de sommeil, de digestion et de développement.

Contrôler l'heure à laquelle le lait a été extrait pourrait aider à déterminer s'il existe des problèmes de rythme circadien.

Bien sûr, il existe un moyen simple de le réparer. Les mères peuvent étiqueter leur lait maternel avec l'heure de l'extraction et coordonner l'heure à laquelle elles nourrissent les bébés afin de leur offrir du lait le matin le matin, du lait l'après-midi l'après-midi et du lait l'après-midi. Nuits la nuit.

Si cela se produit habituellement dans les unités de soins intensifs pour nouveau-nés, nous pensons que des milliers de bébés pourraient bénéficier de la consommation de lait au bon moment, ce qui pourrait les aider à mieux réguler les rythmes circadiens. Il existe de nombreuses unités de soins intensifs pour les nouveau-nés qui ont déjà adopté des pratiques visant à améliorer la régulation de la biologie circadienne chez les bébés, telles que l’abaissement des lumières la nuit, de sorte que l’allaitement tienne compte du moment de la maternité. La production de lait serait la prochaine étape logique à suivre. De même, les banques de lait qui acceptent le lait de donneur pourraient classer le lait en lots en fonction du moment de l'extraction.

Il existe une alternative plus simple que de devoir coordonner le lait extrait: améliorer la capacité des femmes à allaiter leurs bébés directement en améliorant les conditions de congé de maternité et de paternité. Les mères qui peuvent allaiter directement leurs enfants n'ont pas à s'inquiéter de l'organisation du lait pendant des heures de la journée et offrir du lait directement du sein pourrait avoir d'autres effets bénéfiques sur la santé.

La science continue d'explorer le rôle de l'allaitement dans les horloges internes et son impact sur la santé et le développement des bébés. Si le lait en fonction du moment de l'extraction s'avère être un bon moyen d'établir les horloges internes des bébés, c'est une question de santé publique qui reflète l'importance de la création de mesures aidant les mères à rester à la maison avec Vos enfants durant la première année de vie.

Les auteurs: Darby Saxbe. Professeur adjoint de psychologie à l'Université de Californie du Sud. Collège de lettres, arts et sciences de Dornsife; et Jennifer Hahn-Holbrook, Professeur adjoint de psychologie, Université de Californie, Merced.

Cet article a été publié à l'origine dans The Conversation. Vous pouvez lire l'article original ici.

Traduit par Silvestre Urbón

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