Les grands-parents qui s'occupent de leurs petits-enfants vivent plus longtemps

En raison du rythme de vie actuel des parents, de nombreux grands-parents s'occupent souvent de leurs petits-enfants. Ils représentent une figure très importante pour les enfants qui se nourrissent de leurs enseignements, tandis que les personnes âgées se sentent utiles et actives et sont heureuses de partager du temps avec les plus petits.

Ce doit être un plaisir pour les deux, pas une obligation, et bien sûr, il ne devrait pas être fatigant pour les grands-parents qui ont déjà l'âge et qui n'ont pas la même énergie qu'il y a des années. Mais selon une étude menée en Allemagne ces dernières décennies, les grands-parents qui s'occupent de leurs petits-enfants vivent parfois plus longtemps. Spécifiquement le risque de mourir dans les 20 prochaines années est réduit de 37%.

Les petits-enfants font du bien à la santé

La recherche a été réalisée sur la base des données d'une étude longitudinale à laquelle plus de 500 personnes âgées de 70 à 100 ans ont participé à Berlin pendant deux décennies (entre 1990 et 2009).

Lors du suivi des personnes âgées au moyen d’interviews et de contrôles médicaux tenant compte des conditions socio-économiques, ils ont observé que la plupart des grands-parents qui ont pris soin de leurs petits-enfants étaient encore en vie de nombreuses années après le premier entretien, alors que le groupe qui n’avait pas eu de contact régulier avec eux avait une mortalité beaucoup plus élevée.

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Parmi le groupe de grands-parents qui ont passé du temps avec leurs petits-enfants, les indicateurs de santé étaient meilleurs. On pense qu'ils pourraient libérer davantage d'ocytocine, appelée "l'hormone de l'amour", sécrétée à des niveaux très élevés pendant l'accouchement et également pendant l'allaitement, en relation avec l'affectivité.

Selon l'auteur de l'étude, "ce lien pourrait constituer un mécanisme profondément enraciné dans notre passé évolutif, alors que l'aide à la garde d'enfants était cruciale pour la survie de l'espèce humaine".

Prends soin d'eux, dans leur juste mesure

Dans le même ordre d'idées, des études antérieures indiquaient que s'occuper des petits-enfants empêchait la détérioration cognitive, mais à condition que la durée des soins soit contrôlée.

Devenir les principaux dispensateurs de soins de petits-enfants peut parfois être épuisant pour les grands-parents, qui ont également le droit de vivre leur âge d'or à leur guise, sans que le soin de leurs petits-enfants ne devienne une obligation.

D'autre part, ne pas avoir de contact avec les petits-enfants est également négatif pour les grands-parents. Idéalement, maintenez des contacts fréquents dont bénéficient les deux parties, pas de stress ou de stress pour les personnes âgées.

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