Une nouvelle étape dans la recherche sur la leucémie infantile a pris une mutation génétique qui semble être responsable de la maladie en question., la découverte représente une grande réussite qui peut permettre dans un proche avenir de vaincre la maladie et que celle-ci cesse d’être une cause pour laquelle un enfant meurt. La découverte a été faite par un groupe de chercheurs de l'Université d'Oxford lors de l'étude de deux jumeaux du Royaume-Uni, l'un d'eux souffrant de leucémie.
Les chercheurs ont pu vérifier qu’il existait au cours de la grossesse une mutation génétique du fœtus, responsable de la transformation de certaines cellules de la moelle osseuse en cellules préleucémiques (il faut dire que ce terme a été abandonné car elles ne développent pas toutes la leucémie), c'est-à-dire que les cellules peuvent devenir malignes et donc développer la maladie. La deuxième étape serait une nouvelle mutation de ces cellules pour que la leucémie se développe et cette étape apparaît dans les premières années de la vie, eh bien, c’est la mutation que les scientifiques ont réussi à identifier. Comme on le dit toujours, si l’on connaît exactement l’origine d’une maladie et qu’on peut concevoir un traitement efficace contre cette maladie, cette découverte marque le début de la fin de la leucémie.
De nouvelles études vont maintenant être nécessaires pour pouvoir comprendre exactement le fonctionnement de ces cellules présentes chez 1% de la population enfantine. Il faudra également savoir quel est le mécanisme qui favorise la mutation et pourquoi ces types de cellules supportent la chimiothérapie, étant responsable de la réapparition de la maladie après le traitement du patient.
Nous espérons que la recherche pourra bientôt répondre à ces questions. Les données de la recherche ont été publiées dans la prestigieuse revue scientifique électronique Science.
