Des neurologues américains ont révélé une découverte qui, selon eux, pourrait aider à détecter l'autisme aux premiers stades de la croissance de l'enfant. Bien sûr, des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais ils en déduisent un processus qui commence bien avant la naissance: ce sont certaines anomalies dans le développement de certaines structures cérébrales du fœtus.
L’autisme est généralement considéré comme un trouble du développement du cerveau, mais la science n’a pas encore réussi à identifier de lésions responsables.
Les scientifiques appartiennent à l’Institut national de la santé mentale des États-Unis (entité qui finance l’étude) et, selon Lisa Gilotty, spécialiste de l’autisme, la découverte est très prometteuse. permet de progresser dans la compréhension et le traitement du trouble. Les recherches suggèrent ce qui se passe dans le cerveau, bien qu’elle n’explique toujours pas le mécanisme, mais c’est déjà une avancée. La recherche a été publiée dans le New England Journal of Medicine et, pour y parvenir, des médecins ont analysé des échantillons de tissu cérébral post mortem chez un petit groupe (11) d'enfants autistes âgés de 2 à 15 ans; en les comparant avec d'autres échantillons d'un groupe témoin n'ayant pas présenté le trouble dans la vie.
Comme je l'ai lu, il existe une série de 25 gènes qui servent de biomarqueurs à certains types de cellules cérébrales qui forment les six couches du cortex et, selon les conclusions, sont absents chez 91% des enfants testés, alors que seulement 9% de ceux appartenant au groupe témoin ne les ont pas présentés.
Eric Courchesne est directeur du centre d'excellence en autisme de l'Université de Californie (San Diego) et co-auteur de la recherche. Il a expliqué qu’en plus de la différence de gènes, des signes d'altération des cellules du cerveau ont été observés sont apparus sous la forme de marques (ou patchs) de cinq et sept millimètres de long, à plusieurs endroits des couches de lobe frontal et temporal du cerveau.
Et ces régions sont responsables des fonctions sociales, des émotions, de la communication (y compris le langage oral) et des fonctions présentées comme dysfonctionnelles chez les personnes atteintes d'autisme.
Si les responsables de l'étude pensent que les résultats peuvent aider à la détection précoce et proposer de meilleurs traitements, c'est en raison de la nature irrégulière des défauts, les fait ne pas se produire dans tout le cortex. Ainsi, un cerveau en développement pourrait avoir la possibilité de fixer ses propres connexions afin de contourner les patchs pathologiques et de «recruter» des cellules des régions voisines du cerveau, qui assumeraient des fonctions essentielles dans les fonctions sociales et de communication.
