Beaucoup de pères (et de mères) sont surpris par le moment de l'accouchement lorsqu'ils voient leur bébé couvert d'une substance onctueuse de couleur blanchâtre-grisâtre appelée vernix caseosa ou tache sébacée.
Vérnix signifie "vernis" en latin, tandis que cheesy vient du mot "caseus" qui signifie en latin "fromage". Il est composé à 80% d'eau, à 10% de matières grasses et à 10% de protéines.
Il commence à sécréter vers la 20e semaine de gestation pour protéger la peau délicate du bébé des effets irritants du liquide amniotique et de la déshydratation l'empêchant de se gercer.
Il contribue à la formation de la peau du bébé en le maintenant isolé de l'humidité du liquide amniotique. De même, on pense qu'il a une fonction protectrice contre les infections à l'intérieur de l'utérus et qu'il est généré par les glandes sébacées afin de faciliter le glissement du bébé à travers le canal de naissance.
Il est formé par un mélange de sécrétions sébacées, de lanugo et de cellules cutanées se desquamant. Sa consistance est semblable à celle du fromage, elle s'accumule généralement dans le dos, dans les plis de flexion et dans le cuir chevelu. S'il y a du méconium, le vernix caseosa a une couleur noirâtre.
Bien que ce soit l'une des caractéristiques physiques que présente le nouveau-né, tous les bébés ne naissent pas couverts de cette substance blanchâtre. Sa production diminue à partir de la semaine 36 et disparaît presque complètement à la semaine 41, ce qui réfuterait la théorie selon laquelle il est sécrété pour faciliter le passage du bébé dans le canal utérin. Seul un bébé gros et mature serait celui qui aurait le plus besoin de l'aide du bébé pour naître.
Dès leur naissance, ils nettoient généralement le bébé pour enlever les restes de vernix de la peau, mais vous ne devez pas vous inquiéter s'il n'a pas été complètement éliminé car il est généralement absorbé par la peau elle-même. Au contraire, certains spécialistes recommandent de la frotter de manière à ce qu'elle soit absorbée naturellement au lieu d'essayer de l'éliminer à tout prix pour des raisons esthétiques ou pour présenter un bébé propre aux parents, en raison de sa forte teneur en propriétés protectrices pour la peau.
