Ayant examiné les facteurs de risque familiaux et environnementaux de la dépression infantile, ainsi que les facteurs individuels, nous allons maintenant commenter les principaux symptômes cliniques accompagnant la dépression chez l'enfant.
La dépression chez l'enfant ne survient généralement pas de manière isolée, mais elle est plus fréquemment associée à d'autres entités psychopathologiques et à diverses combinaisons symptomatiques.
Chez les enfants de moins de sept ans, le symptôme de présentation le plus fréquent est anxiété. Ils manifestent également de l'irritabilité, des crises fréquentes, des pleurs non motivés, des plaintes somatiques (maux de tête, douleurs abdominales), une perte d'intérêt pour les jeux habituels, une fatigue excessive ou une activité motrice accrue.
Ils peuvent également présenter une incapacité à prendre du poids en raison de leur âge chronologique, un retard psychomoteur ou une difficulté de développement émotionnel.
Chez les jeunes enfants, le trouble dépressif majeur est fréquemment associé à des troubles anxieux, des phobies scolaires et des troubles de l’élimination (encoprésie, énurésie).
Rappelons que la dépression majeure est un trouble de l'humeur consistant en un ensemble de symptômes, parmi lesquels prédominent le type affectif (tristesse pathologique, désespoir, apathie, anhédonie, irritabilité, sensation de gêne subjective) et des symptômes de type cognitif, volitif et physique.
En bref, on pourrait parler d’une affectation globale du fonctionnement personnel, avec un accent particulier sur le champ émotionnel, à laquelle nous devons être attentifs et consulter des spécialistes pour les fréquentes difficulté à diagnostiquer la dépression chez l'enfant.
